卡爾·馬克思，全名卡爾·海因里希·馬克思，一八一八年五月五日生於普魯士萊茵省特里爾城一個受啟蒙思想與法國大革命影響的猶太律師家庭。他少年時即展露對文學與哲學的興趣，先後就讀於波恩大學與柏林大學，初習法律，後轉攻哲學與歷史，一八四一年以關於古希臘唯物論者自然哲學差異的博士論文獲耶拿大學哲學博士學位。一八四三年與燕妮·馮·威斯特華倫結婚，其後長期流寓巴黎、布魯塞爾與倫敦等地，親歷工業革命後歐陸的社會變遷。其畢生學術與政治活動，集中在對資本主義社會的批判性分析，以及在此基礎上提出科學社會主義的理論體系，其理論工作始終與工人階級的實際運動相結合。馬克思一生橫跨哲學、經濟學與政治學諸領域，其著作構成後世所稱的馬克思主義理論體系。《毛澤東選集》全文以馬克思主義為方法論底色，多次徵引其《共產黨宣言》《〈政治經濟學批判〉序言》《資本論》等著作，作為分析中國社會性質、階級結構與革命道路的理論出發點；本書所稱的「馬克思列寧主義」，即以他與列寧的學說為兩大支柱，本書在論述方法上對其唯物史觀的倚重，反映出二十世紀中國革命對這一學說的選擇性繼承與發展。
- 與恩格斯合著《共產黨宣言》（1848），提出「至今一切社會的歷史都是階級鬥爭的歷史」。
- 《資本論》揭示資本主義生產方式的內在矛盾，為剩餘價值學說奠基。
- 本書沿用其「生產力與生產關係」「經濟基礎與上層建築」一對範疇分析中國。
家世與出身
馬克思生於一八一八年五月普魯士萊茵省特里爾一個受啟蒙思想影響的猶太律師家庭，父親為當地律師，母親出自荷蘭猶太世家，家庭濃厚的啟蒙與人文氛圍使其自幼養成獨立思考的習慣。他少年時入特里爾中學，其後先後就讀波恩大學與柏林大學，初習法律與哲學，漸傾心於黑格爾的辯證法。在柏林大學期間他加入青年黑格爾派「博士俱樂部」，受到鮑威爾等人影響，開始以哲學批判介入現實。一八四一年他以論德謨克利特與伊壁鳩魯自然哲學差異的論文，獲耶拿大學哲學博士學位，這篇論文標誌他由純粹哲學研究轉向對現實社會的關懷，自此步入學術與公共寫作之途。家庭所處的萊茵省地處德法之交，啟蒙與革命思潮交匯，對其世界觀的形成頗有影響，而猶太出身使其在當時的普魯士社會中處於略顯邊緣的位置。
早年與求學
一八四二年他主編《萊茵報》，開始直面普魯士的社會矛盾與書報檢查制度，初步顯露以筆介入現實的傾向。其後在巴黎接觸法國社會主義與英國政治經濟學，於《德法年鑑》發表《論猶太人問題》《黑格爾法哲學批判導言》等文章，完成由唯心論向唯物論、由革命民主主義向共產主義的世界觀轉變。一八四四年他與恩格斯在巴黎會面，二人自此結為終生合作者，共同奠定理論與組織的基礎。這段時間他還研讀英國古典政治經濟學與法國空想社會主義，為日後的理論綜合積累材料，而這一世界觀的轉變構成其後全部理論工作的基石，這一由書齋走向廣場的歷程，使其理論始終帶有強烈的實踐指向。
投身時代
一八四五年他被普魯士政府驅逐出法國，轉往布魯塞爾，期間與恩格斯合著《神聖家族》《德意志意識形態》，系統闡發唯物史觀的基本命題，並與各種唯心史觀劃清界限。一八四七年他加入正義者同盟並將其改組為共產主義者同盟，受委起草綱領。一八四八年二月，《共產黨宣言》在倫敦出版，以「至今一切社會的歷史都是階級鬥爭的歷史」開篇，標誌科學社會主義公開問世，並迅速成為工人運動的綱領性文獻，使社會主義由空想變為科學。《共產黨宣言》問世後迅速被譯成多國文字，成為十九世紀工人運動最具號召力的綱領性文件。同年他返德投身革命實踐，使理論與現實政治首次直接結合。
主要事業
一八四八年歐洲革命爆發，他返德創辦《新萊茵報》，直接參與革命宣傳與組織，失敗後流亡倫敦並定居終老。其後數十年，他把主要精力投入《資本論》的寫作，揭示資本主義生產方式的內在矛盾與剩餘價值學說，為工人運動提供理論依據。他同時參與創建國際工人協會，推動各國無產階級組織的聯合，並在同蒲魯東、巴枯寧等派別的論爭中維護組織的統一，在流亡歲月中仍保持與各國工人組織的密切聯繫。《資本論》三卷構想規模宏大，直至其逝世仍未能全部定稿，足見其體系之龐雜。本書所說的「馬克思列寧主義」，即以他與列寧的理論為兩大支柱，其「生產力與生產關係」「經濟基礎與上層建築」等範疇被本書沿用分析中國。
身後評價
馬克思的學說在十九世紀後期逐步傳播至歐洲大陸與俄國，二十世紀更成為多國共產黨的指導思想與建政依據，並衍生出不同的詮釋流派。本書屢稱其學說「放之四海而皆準」，同時強調必須與各國具體實踐相結合，反對教條主義地搬用。其關於階級鬥爭、無產階級專政與國家學說的論述，構成本書觀察與論證中國革命問題的重要理論資源。在他逝世後，其理論遺產由恩格斯及後來各國馬克思主義者接續闡發與實踐，其影響所及遠超學術界而深入二十世紀的世界政治，二十世紀以降，圍繞如何詮釋與實踐其學說，國際共產主義運動內部形成了多種不同的路線與流派。
生活與軼事
馬克思長居倫敦，每日在大英博物館閱覽室從事大量閱讀與寫作，生活屢受經濟拮据困擾，幸得恩格斯長期資助方得維持研究。他著述極勤而體質素弱，晚年仍筆耕不輟，兼關注國際工人運動的實際發展，並留下大量尚未整理的手稿。他與燕妮的婚姻歷數十年患難，家庭雖清苦而情感深厚，其對子女教育的重視亦見於晚年與家人的通信之中。他興趣廣泛，於文學、歷史與數學亦有所涉獵，其思辨的廣度在其書信與筆記中多有流露。一八八三年三月他在倫敦逝世，葬於海格特公墓，其手稿與未竟之業由恩格斯整理續成。
弗里德里希·恩格斯，一八二○年十一月二十八日生於普魯士萊茵省巴門（今伍珀塔爾）一個紡織工廠主家庭。他早年被迫從商，卻始終關注工人境況與哲學思潮，終與馬克思共同創立科學社會主義。所著《反杜林論》《自然辯證法》以及與馬克思合著的《共產黨宣言》，均為本書理論來源；《毛澤東選集》在論述哲學與方法論時，常沿用其唯物辯證法框架。他兼具實業家與理論家雙重身份，以經商所得長期資助馬克思，並在馬克思逝世後主持《資本論》後續各卷的整理出版，其通俗闡述亦使馬克思主義更易為大眾接受。
- 與馬克思合著《共產黨宣言》，確立階級鬥爭與無產階級歷史使命的基本命題。
- 《反杜林論》系統闡述哲學、政治經濟學與科學社會主義，被視為馬克思主義的百科全書。
- 馬克思逝世後整理出版《資本論》第二、三卷，護持其理論體系。
家世與出身
恩格斯生於一八二○年德國巴門一個富裕的紡織工廠主家庭，少年時即被送入商界習業，先後在不來梅與曼徹斯特的工廠任職。在曼徹斯特經商期間，他深入接觸英國產業工人，實地觀察工廠制的運作與工人的貧困處境。這段經歷成為他後來撰寫《英國工人階級狀況》的現實基礎，他早年的商界經歷亦使其對資本主義生產有切近觀察，不同於純書齋學者。
早年與求學
一八四四年他在巴黎與馬克思再度會面，此前二人已透過《德法年鑑》通信論辯，此後在哲學與政治立場上趨於一致，奠定終生合作的基礎。他由青年黑格爾派轉向共產主義，開始系統研究英國政治經濟學與法國社會主義思想。其早期著作已顯露出將哲學批判與工人運動相結合的取向，他還翻譯馬克思早期著作，協助其在德語世界傳播。
投身時代
一八四五年他出版《英國工人階級狀況》，以實地調查把對產業無產階級的經驗研究帶入理論建構，成為早期工人運動研究的奠基之作。其後他與馬克思合著《神聖家族》《德意志意識形態》，系統闡發唯物史觀。他還參與改組共產主義者同盟，協助起草《共產黨宣言》，他的實證取向補足了馬克思偏重理論的不足。
主要事業
恩格斯的學術貢獻在於把唯物史觀擴展至自然、軍事與家庭等領域，並在馬克思生前死後始終擔任其理論與物質上的支持者。他獨立撰寫的《反杜林論》被視為馬克思主義的百科全書，系統闡述哲學、政治經濟學與科學社會主義。在馬克思逝世後，他耗費數年整理出版《資本論》第二、三卷，護持其理論體系不致散佚，此外他還研究軍事史與戰略，留下相關論著。
身後評價
本書沿用的辯證唯物論與歷史唯物論，恩格斯是重要闡發者之一；其關於「必然與自由」「量變到質變」「否定之否定」的論述，常見於本書的哲學篇章。他所整理的馬克思遺稿，使《資本論》體系得以完整傳世。二人合著的《共產黨宣言》更成為本書徵引的基礎文獻之一，其通俗闡述使馬克思主義更易為大眾接受。
生活與軼事
他兼具實業家與理論家雙重身份，以經商所得長期資助馬克思，使其得以專心著述。晚年他離開商界，定居倫敦，專注於整理亡友遺稿與撰寫晚年著作。一八九五年八月他在倫敦逝世，其遺稿與學術事業由後來各國馬克思主義者接續發揚，他始終低調地將功績歸於馬克思。
列寧
S 級理論淵源之首（與馬克思並稱）1870–1924
弗拉基米爾·伊里奇·列寧，原姓烏里揚諾夫，一八七○年四月二十二日生於俄國辛比爾斯克一個進步知識分子家庭。他將馬克思主義發展為帝國主義時代的理論與策略，創立布爾什維克政黨並領導一九一七年十月革命，建立世界上第一個社會主義國家，開創了以建黨、奪權與建設為核心的新型革命模式。《毛澤東選集》對「無產階級專政」「黨的建設」「帝國主義論」「民族殖民地問題」的論述，均直接承自列寧，並屢稱其學說為「放之四海而皆準的普遍真理」。列寧關於新型無產階級政黨、民主集中制與先鋒隊的論述，深刻影響本書的「黨的建設」主題；其關於帝國主義是資本主義最高階段、以及殖民地半殖民地革命的判斷，則為本書「新民主主義」論述提供國際視野。本書所稱「馬克思列寧主義」，即將馬克思與列寧的學說並舉為理論兩大支柱，貫穿全書多個主題。列寧畢生處於理論創造與革命實踐的交匯點，其論著數量龐大，涵蓋從哲學認識論到帝國主義分析的廣闊領域，本書對其學說的吸納，主要集中在革命策略與建黨原則兩端。
- 《帝國主義是資本主義的最高階段》分析壟斷資本主義，構成本書觀察國際形勢的方法之一。
- 關於新型無產階級政黨（民主集中制、先鋒隊）的論述，深刻影響本書的「黨的建設」主題。
- 提出「民族自決」「殖民地半殖民地革命」思想，為本書「新民主主義」論述提供國際視野。
家世與出身
列寧生於一八七○年俄國辛比爾斯克一個進步的知識分子家庭，其父為省教育視察官，家庭重視教育與公共服務，家中藏書豐富，為其早年求知提供良好環境。他少年時在當地中學求學，成績優異，早年受其兄亞歷山大因參與革命活動被處死的刺激，逐步轉向馬克思主義與革命道路。一八八七年他進入喀山大學法律系，不久因參與學生運動遭逮捕與流放，自此中斷正規學業而走上職業革命之途，並在流放期間自修完成大學課業。其兄的遭遇成為他走向激進政治的重要契機，也使家族蒙上反抗專制的色彩。辛比爾斯克位於伏爾加河畔，省會氣息與外省環境交織，使其自幼既受俄國官僚文化的薰陶，又對底層民眾的處境有所感知，家中規整的求知氛圍更為其日後嚴密的思維習慣奠定了根基。伏爾加河流域的多元民族構成，也使其自幼對帝俄境內的族群問題有所體察。
早年與求學
一八九○年代他在薩馬拉與彼得堡從事工人啟蒙與建黨活動，將馬克思的《資本論》等著作譯介並講解給俄國工人。其間數度被捕、流放西伯利亞，在流放途中與之後的歲月裡系統研讀馬克思與恩格斯的著作，並寫成《俄國資本主義的發展》一書。他創辦《火星報》以統一分散的馬克思主義小組，為建立集中統一的政黨作準備，這份報刊成為各地革命者之間的重要聯絡紐帶。這段從邊陲青年到職業革命家的歷程，使其既具備理論素養，又深諳地下鬥爭的組織藝術，他善於將抽象學說轉化為具體可行的行動綱領，這一特質貫穿其後的政治生涯。
投身時代
一九○三年俄國社會民主工黨第二次代表大會上，他領導的一派在組織原則問題上佔多數，被稱為布爾什維克，主張嚴密的先鋒隊政黨路線。其後他與孟什維克展開長期論戰，闡明無產階級在資產階級革命中的領導權思想。一九一七年二月革命後他返回俄國，發表《四月提綱》，提出由資產階級民主革命轉向社會主義革命的方針，為十月起義奠定理論基礎與政治路線。布爾什維克與孟什維克的分歧，表面是組織原則之爭，實則涉及革命由誰領導、如何領導的根本問題，列寧所堅持的先鋒隊路線，日後成為各國共產黨建黨的藍本，這一路線分歧在日後各國共產黨的建黨實踐中反覆重現，足見其影響之深遠。
主要事業
一九一七年十一月（俄曆十月）他領導彼得格勒武裝起義，建立蘇維埃政權，其後在內戰與建設中實踐「無產階級專政下繼續革命」的主張，並創立共產國際以推動世界革命。其畢生著述極豐，涵蓋哲學、經濟、政黨與國家學說諸領域，晚年還口授關於合作社與國家機關改革的文字。在內戰與外國干涉的艱困局面中，他主持實施戰時共產主義並推行新經濟政策以恢復經濟，其關於國家與革命、關於帝國主義的論述，構成二十世紀革命理論的重要組成部分。本書大量引用其關於黨、關於帝國主義、關於國家與革命的論點，作為分析中國與世界形勢的依據，其論著構成本書理論徵引的重要來源。他還著手整頓國家機器，強調幹部隊伍的純潔性與紀律性，這些主張後來被本書引為建黨治國的參考。
身後評價
列寧主義被本書定位為「帝國主義與無產階級革命時代的馬克思主義」。其關於「政黨」「統一戰線」「帝國主義是紙老虎」等判斷，貫穿全書多個主題。他所開創的以建黨、奪取政權與建設為核心的革命模式，對二十世紀各國共產黨產生深遠影響，亦構成本書革命論述的重要參照。列寧逝世後，其學說被概括為列寧主義，與馬克思主義並列為各國共產黨的理論旗幟，其理論在蘇聯與各國共產黨內部經歷了不斷的詮釋與實踐，圍繞其遺產的闡釋權，蘇聯及國際共運內部曾反覆角力。蘇聯在其逝世後圍繞其路線展開的黨內鬥爭，也折射出列寧主義在實踐中所面臨的張力。
生活與軼事
他理論與實踐兼備，著述極豐，常於流亡與地下狀態中堅持寫作與組織工作，並以嚴密的邏輯與犀利的論戰風格著稱。晚年他因健康惡化而逐步退出日常領導，期間所寫關於合作社、關於辯證法筆記等文字，至今仍為本書論證所徵引。他工作節奏極強，習慣於深夜寫作與閱讀，並以簡練有力的文風著稱，其演說與文章邏輯嚴密、攻擊性強，在論戰中往往直擊對手要害。一九二四年一月他在莫斯科近郊的高爾克村逝世，葬於紅場，其逝世標誌蘇聯進入新的領導格局，列寧形象自此被奉為革命導師的象徵。其深夜工作的習慣與高度自律，使其在同儕中顯得格外精力充沛且意志堅定。
約瑟夫·維薩里奧諾維奇·斯大林，一八七八年十二月二十一日生於喬治亞哥里，蘇聯共產黨與國際共產主義運動的重要領導人。本書在論述「反對教條主義」「批評與自我批評」「聯共（布）歷史經驗」時，多次提及蘇聯與聯共（布）的實踐，將其作為社會主義建設的參照。其關於語言學、經濟基礎與上層建築的若干論點，亦被本書徵引；本書對蘇聯經驗既有所借鑒，亦強調須結合中國具體情況而獨立判斷。聯共（布）中央所編《聯共（布）黨史簡明教程》，亦為本書整風學習的參考讀物之一。
- 本書《改造我們的學習》《整頓黨的作風》等篇，以聯共（布）歷史為鏡，反對黨內教條主義。
- 論述「批評與自我批評」時，引蘇聯經驗說明這是黨保持活力的內在機制。
- 其關於「語言學」「經濟基礎與上層建築」的若干論點，也被本書徵引。
家世與出身
斯大林生於一八七八年喬治亞哥里一個貧困的手藝人家庭，就讀於第比利斯神學院，在校期間接觸馬克思主義秘密刊物。他早年即參加俄國社會民主工黨的地下活動，組織工人小組並印行革命傳單。神學院的嚴格訓練使其養成勤勉的讀書習慣，而高加索的民族與階級矛盾也加深了他對社會不公的認識，並塑造其日後嚴峻的處事風格。
早年與求學
他在高加索與巴庫的工人運動中嶄露頭角，先後數度被捕、流放西伯利亞，卻屢次逃脫並重返革命活動。其間他逐步進入布爾什維克的中央領導層，以組織與宣傳工作見長，並負責《真理報》等黨刊的撰稿。十月革命前後，他已是黨內負責民族問題與組織事務的重要成員，其地下工作的經驗為其積累聲望。
投身時代
十月革命後他歷任民族事務人民委員、中央書記等職，在內戰與建國初期負責統籌糧食、組織與民族事務。其後他在黨內權力結構中的地位持續上升，逐步成為聯共（布）與蘇聯的主要領導人。這一過程伴隨著黨內路線與人事的多次鬥爭，他最終在列寧逝世後的權力交接中居於主導。
主要事業
其執政時期推行社會主義工業化與農業集體化，領導蘇聯抵禦並戰勝法西斯德國的入侵，使蘇聯成為戰後國際格局中的大國。本書視蘇聯為國際無產階級的支柱，並以聯共（布）經驗反照自身，作為建設與鬥爭的參照。聯共（布）中央所編《聯共（布）黨史簡明教程》，亦為本書整風學習的參考讀物之一，對各國共產黨的幹部教育產生廣泛影響。
身後評價
本書對蘇聯經驗既有借鑒亦保持獨立判斷，強調「以蘇為鑑」而不盲從；其關於「兩條路線鬥爭」的歷史敘事，影響了本書的政治論述。斯大林的著作與講演被譯介至中國，成為幹部理論學習的材料。其歷史評價在國際共產主義運動內部歷來存在分歧，蘇共二十大後其部分政策更受到重新檢討。其統治時期的工業化成就與手段的嚴酷性，同樣受到後世史家的反覆檢視與評議。
生活與軼事
他長期主持蘇共中央書記處，注重組織、紀律與宣傳工作，以嚴峻的作風著稱，並喜好以簡明扼要的綱領性文字表達政策。其關於語言學與哲學問題的若干文章，曾被本書作為理論依據加以引述。一九五三年三月他在莫斯科逝世，其逝世引發蘇聯領導層的重新組合。
